必须要清除掉所有这些俄罗斯有学问的下等人。太能读太能写的农民与工人是危险的。他们都是共产主义者。（马拉帕蒂，1946：213—215）
政治受害人被以种族主义术语称作劣等人（Untermenschen），就像犹太人一样，有时根本就不被当作人来描述，还被贴上政治标签。海德里希说：“犹太主义……是布尔什维主义的来源，因此必须要被消灭。”杀戮命令习惯性地将政治和种族目标缠绕在一起——“犹太人、吉卜赛人、低劣人种、不合群的人（asocials）和苏联政治委员”，“战俘中所有种族上和政治上值得反对的因素”或“第二等亚细亚人”。黑德兰(1992：54)列出了44个在党卫军特别行动队报告中被认定的重叠的“目标群体”，有的是种族性的，有的是政治性的，有些比较模糊（比如有敌意者、破坏生产者和煽动者）。臭名昭著的“行政委员令”称，所有苏联的政治委员都必须被杀死，因为曾“首倡了野蛮的亚细亚战争方法”。许多具有亚洲人“面部特征”的苏联公民也被杀死（戈登，1984：143；雅各布森，1968：530；克劳斯尼克，1993：62—63，532）。相较犹太人，精神病患者和吉卜赛人，斯拉夫妇女和儿童被杀的比例较小，这表明其意图不属严格意义上的种族灭绝。然而几乎所有的受害人都是不具有危险的平民，既没有武装，甚至也不是共产主义者。因此出现了惊人地不平衡的党卫军和国防军报告的统计数字：在一次标准的行动中，1500名被杀的游击队员后来被发现只有100支来复枪。对斯拉夫人，纳粹执行了带有种族灭绝倾向的政治—种族相混合的清洗方针。而对犹太人，同样的对抗则成为了种族灭绝。
从1939年到1941年，对斯拉夫人的杀戮要比对犹太人的杀戮来得重要。1941年9月，第一次齐克隆B（Zyklon B）毒气试验在奥斯威辛被运用于俄罗斯战俘身上。次月，40个俄罗斯人在萨克森豪森被用来测试第一个毒气闷罐车。他们赤裸着身子被赶上卡车，卡车被开到当地的墓地，引擎继续开着。20分钟后，里面的撞击声和呻吟声停止了。车子打开，他们被推出来。让党卫军们满意的是，身体是粉红色的——这表明他们是中了毒，而不是窒息死亡（布朗宁，1985：62—65）。毒气闷罐车后来从波兰到塞尔维亚，遍及东欧，而新技术是在施用于犹太人的死亡集中营毒气室中达到了其杀戮的最高峰。
但是从1942年年初起，犹太人最后解决方案，也称大屠杀，成为纳粹种族灭绝的代表作。毒气大都是为犹太人准备的，而绝大多数斯拉夫人是被枪杀或饿死。斯拉夫人也没有像这样被如此无情地杀害过。犹太人居住区被消灭，5个死亡集中营被启用，犹太人在数千个其他集中营的损失率在加速上升，然后来自向前推进的苏联红军的压力将集中营疏散成了幸存者的死亡进军。经常说的共有600万犹太人被杀害这个总数可能是稍微高了一点。希尔伯格（1978）仔细计算的结果是510万，而马克苏多夫（1993）又加上30万俄国犹太人。或许550万是对被杀害的犹太人总数的最好估测。几乎四分之三的欧洲犹太人死去，绝大多数幸存者是在未被纳粹完全控制的国家。大多数受害人是在东方，然而对他们的根除却与在西方一样无情。这是显然的种族灭绝，纳粹尝试的唯一真正大规模的种族灭绝。
最后解决方案是世界迄今所见到的目标最单一的种族灭绝尝试。纳粹领导人以杀光所有欧洲犹太人为目标。当梦想着建立世界帝国时，他们想象的是杀光各个地方的所有犹太人——一心一意地追求根除目的而不管代价为何。从工具理性角度解释说不通。从经济或军事权力角度看也说不通。它从战争力量中转移出庞大的人力、交通和物资等资源，且一直持续到战争的最后岁月。这不是工具理性而是韦伯意义上的价值理性，在某种程度上它成为本案的独特之处。对有些纳粹来说，它曾是他们努力追求的目标，它就是战争努力，唯一的因此能让他们被记住的最伟大的成就。结果证明，它在与他们原来想要的完全相反的意义上才是真的。因为对他们犯下的邪恶的记忆支配了我们对整个纳粹政权的看法，而对许多人来说，它还支配了他们对德国本身的印象。
一种欲与邪恶正面交锋的意识让幸存者回忆录和战争罪审判空前流行。因为有太多人强烈感到他们必须出来作证，我们能够读到这方面的内容，直读到大脑发晕、胃部痉挛。从其总体的范围、一贯的意图到它残忍无情的行为来看，对犹太人的根除代表了一种在我们几乎无法想象的规模上展开的空前的人类邪恶——对不理解它的受害人也一样，邪恶依然是邪恶，尽管他们不太敢相信（这是真的），因而还是比较温顺地走向了死亡。但是审判与回忆录也给了我们洞察人类邪恶之核心的证据。为何种族灭绝会发生？人们如何可能杀戮并那样残忍地持续杀戮？虽然无人能完全回答这些问题，但我能够提供一些最基本的线索。通过以过程和施害人为重点，我追溯了种族灭绝形成的脉络以及施害人对他们在做的事情的思想认识。正如在其他案例中一样，我们将过程中的每一个阶段看作是一个单一的升级顺序中的步骤，要么是从一开始就计划好的，要么是在一个有序进程中相互有关联。或者我们将它们视为无计划的、以较偶然的方式产生的升级行为。
