洛杉矶最终沦为努力减少空气污染的一员，行事风格与雷蒙德钱德勒 (RaymondChandler)笔下精明的侦探菲利普马洛（Philip Marlowe)不同，更像持枪大盗约翰迪林杰(John Dillinger)。现场勘察时，通过对咳嗽的人进行三角测量定位以及查看窗帘脏的方向，结果都指向同一个方向家位于南加州市区东边的天然气公司。执法机关认为，它就是始作俑者。人们抱怨着阿 里索大街(Aliso Street)上的破旧工厂隐瞒因意外失火而导致大量的化学品如 苯酚和苯释放到空气中。9月9日之后，这浑浊的烟雾仍在继续。《时代周刊》打出了“日光正在褪去”的字眼，整天数以千计的人因“人造枯草热”而“哭泣、喷 嚏和咳嗽”鲍伦咆哮着，他要为这场闹剧画上句号。如果这令人愤怒的废气继 续排放，他的手下将严惩工业生产中违反条例的行为。检察官们没有查封这家 工厂的唯一原因是，这家工厂是军用橡胶制造供应链中关键的一环。[5]吸附在植 物表面的沙尘磨掉了途经车辆的油漆，这使得市长担心这会对脆弱的人类有何 种影响。附近旅店和餐厅的老板也有各自的恐惧，他们惊恐地发现烟雾使得窗 帘和家具上覆盖了一层黑色油腻的污渍。“问题的关键是废气”紧张不安的议 员约翰鲍姆加特纳(John Baumgartner)表示，“毋庸置疑，导致问题的主要原 因是丁二烯。为什么回避这点呢?”[6]市议员们决心通宵达旦地努力工作来解决这个问题。
联邦政府工作人员也为此马不停蹄地忙碌着。他们明白，洛杉矶作为军需产品供应地，有着90亿美元的军事合同，地位举足轻重。他们派遣了布拉德 利杜威(BradleyDewey)上校——美国版的“橡胶沙皇”到西海岸进行紧急安慰。这位矮胖的白发上校非常善于融人环境，缓和气氛。他从加州夜总会的周边开始，在人群中放出消息，称天然气公司已经关闭并开始完善新的废气净化系统，以改善目前的状况。事实上，也不得不这么做，因为这间工厂有着不可替代的地位。当时，由于多数天然橡胶的供应渠道掌握在日本军队手中，美国军队不得不使用人造橡胶作为替代品。考虑到西海岸的战略地位，而且此处也是制造 业的基地，军队选址在此，这也有助于扩大产品生产线，比如弹性材料等。抱着这个想法，阿里索大街上的工厂投资1400万美元进行改造，以便可以继续大量生产丁二烯——当时人造橡胶的主要原料。杜威上校强调橡胶业的发展与美国 海外军队战场供应密切相关。在一场充满“爱国主义情怀”的安慰之后，他承诺 在12月之前空气质量会得到改善。“如果没有，”他说，“你们可以骂我浑蛋，我会亲自关闭工厂。”[7]
杜威的调解说服了洛杉矶和帕萨迪纳市(Pasadena)，他们暂时放弃了对天然气公司的禁令。1943年剩下的日子里，由于工厂停产改造以及城市对其他烟雾源头的排放控制，天空逐渐显现出些许苍白的蓝色微光。《时代周刊》信心十足地宣称：这些基本措施解放了城市。[8]可笑的是，污染还会回来。
随着怨声的平息，市政府动员了一系列实体并发布公告来向这场可被征服 的灾难发起反攻。洛杉矶监管委员会（Los Angeles County Board of Supervisors)，一个由五个乏味的“小皇帝”组成的委员会，任命了一个所谓的“烟 雾与废气”委员会。1945年，为限制烟雾的影响，该委员会公布了一系列规定以 控制包括后院垃圾燃烧、垃圾回收和柴油卡车尾气排放，还制造了一种名为“除 污壶”的果园加热器。紧接着，地区陪审团对夏天众多而闷热的棋牌室室内环境 开展了调查。洛杉矶市政厅更是采取进一步举措，专门成立一个新的部门——空气污染控制局（Air Pollution Control Department, APCD)。政府的举措本应 有助于其在大众中树立良好的形象。然而对于作为这样一个氛围下的生意人，洛杉矶商会和贸易经营者却产生了一丝不安。他们更希望这种整治最好由业内 自愿发起并循序渐进地进行。
不管采取什么方法，必须雷厉风行，因为烟雾覆盖的范围比之前大多了。在 20世纪40年代中期，由于住房、犯罪率和交通问题，再加上烟雾问题，人们对于往日美好空气的向往已经远远不止是因为鼻炎或者不停流鼻涕的鼻子了。在一些极端的情况下，人们基本什么都看不见，包括地标甚至是半英里外的街道标志。一系列对往日美好的追忆，使社区老人和大自然爱好者在面对往日洛杉矶独具特色的沙滩和山林的照片时变得多愁善感。对他们而言，被遮蔽的天空如 同美女皇后脸上的粉刺。不久以前，这些居民还自夸在晴朗的日子能清晰地分 辨出离海岸线20英里外的卡塔利娜岛（Catalina Island)。如今，往日的记忆已经褪色。浓厚的烟雾使大地黯然失色，仿佛有人“偷走”了大自然调色板中最醒 目的色彩;没有了早晨朦胧的光照，取而代之的是窗外令人生厌的灰褐色;夕阳下耀眼的橙色和高贵的深红被模糊成了单调的桃色;苍翠繁茂绿宝石般的山坡以及仿佛嵌人其中凸显的褐色山峰虚化为空白。当然，这些情况已没有必要告 诉林业部门，因为他们已然放弃了帕萨迪纳市东边蒙罗维亚的一座瞭望塔，原因是火情观察员再也无法从60英尺高的塔上看清任何东西。具有讽刺意味的是，好莱玛的特效师正努力完善染印法彩色技术，以在电影画面中呈现最逼真的色彩，而户外的“画布”上色彩却失活失真，变得如此单一。早晨，洛杉矶市政厅 大楼的顶层穿过这污秽的浓雾，看上去如同污水中冒出的软木塞。
对作家而言，一切都是后工业化时代的色调。“这层浓密刺眼的烟雾如同一 条布满灰尘的灰色毯子覆盖了整座城市，让阳光变得昏暗。”这是1946年9月一 篇文章中的描述。[10]慢慢地，郊区的居民发出了质疑声，他们怀疑对某些工厂进行改造和革新究竟能否恢复洛杉矶往日如画般的景色。阿尔塔迪纳(Altadena)，一个位于帕萨迪纳市西北、生机勃勃的小村庄，如今的污染已使人 们足不能出户。“你甚至能清楚地看见烟雾沿山而上，”财产权方面的领袖詹姆 斯克拉克(James Clark)解释道。地方检察官在当时担任着烟雾警察和公民 保卫者的角色，他们建议阿尔塔迪纳民众不要紧张——这些“讨人厌的烟雾”主要是心理作用。克拉克机智地邀请地方检察官来此，以“让他的肺充满所谓的心理作用吧。”[11]
尽管有些脾气不好的人要求开听证会或采取行动，但这却不是人们的普遍呼声。1946年，洛杉矶中产阶层对于未来仍是乐观的。一位居民表达了当时较 为普遍的心态，他相信，只要发挥当时反对第二次世界大战（以下简称“二战”)轴心国的那种领导能力与爱国精神，便能打败这个新的“公敌”。[12]乐善好施者纷 纷提供帮助。对于新鲜空气的渴求遍及各地，一份来自帕萨迪纳城市学院30名 学生的请愿书，表达了对在上体育课时吸人黑色颗粒物的不满。人们急切地寻 找着各种机会进行宣传与公告。一对年轻夫妇讲述一则感人故事：他们如何通 过乘坐私人飞机把他们新出生的婴儿带到污染物上方的空中来保护他。紧随其 后的是一对英国与荷兰的飞行员在一场跨国旅行中的故事，他们声称基本没法 看清加州有可降落的地方。一旦找到这样的地方，他们显然会立刻电话告知《时代周刊》。[13]
