南美洲一种大螳螂，据有人看见，竟能捉小鸟。那人是个实验昆虫学家。正当虫鸟相争时，它收了渔人之利。欧洲螳螂只吃昆虫，幼时它吃蚜虫等小动物。过后就觊觑较大的，像青蝇(Blue-bottles)和蝴蝶等，据说它永不碰触，从生下来会吃起，它们就自吃同族。
祈祷螳螂一生分三期。第一期是胚胎期，在卵里。卵藏在树枝或石上附着的卵筐(Egg-bas-ket)里。在瑞士，这一期从秋季九月到十一月起，到明春五月止，若移卵筐进暖室，到二月已有幼虫孵出。第二期是幼虫期，从孵化时起，到八月止。幼虫体外暂时被有一层鞘，鞘外生刺。靠刺就能从卵筐的分间里扭身而出。我们设想它们蒙在囊里，连头在内，而带着囊跑。它们一缩一伸，挤向卵筐的间架上。所有的刺(Spinosties)全向后指，这样它们就跑出来了。有些热带螳螂的幼虫身后末端有两条小附尾(Cerci)，上面生两条丝。幼虫一出卵，就靠这些丝倒悬空中。
它们一挂可以挂好几个小时，或好几天，直到蜕了第一次皮。第三期是长成期，或成虫期。欧洲种的第三期从八月中起，到深秋止。八月中就是幼虫末次蜕壳时，雄螳螂长成后，可活一个月，雌的三四个月。
所谓卵筐又叫卵囊(Ootheca)，是件很奇特的构造物，是用来保护卵和胚过冬用的。英国博物馆里藏了一个标本，约长一寸半。色灰黄。向外的一面凸出，里面陷落成槽，以便附着在枝上。雌螳螂分泌沫状物来构成它，沫状物性近蚕的丝质，干了就坚韧，极富抵抗力。法布尔描写雌螳螂造卵囊时所经的繁复过程。部尼温(Bugnion)后来又补了些笔。重要的事实是造成内部隔间，每间容一个卵，和加筑外绕的原带或厚墙，来包围这些卵。这一厚层就像凝厚的打过的蛋白沫。
部教授察得：一个螳螂幼虫一开始骚动不宁，过了约二十分钟后，就脱离旧躯壳而出。它出来时，还带一层鞘。鞘外附着突起的粗粒，向后指。这在扭动时很有用。不过一瞬间这鞘破裂了，小动物探出头来，并伸出半身在卵囊外了。这鞘近头处有个带黄色的，有阻力的，圆锥形的冠。螳螂引身而出时，这冠大有减少摩擦的作用。身后有两条丝，紧缚这鞘在原隔间的壁上。这丝长大约半寸，等螳螂升高到卵囊面，这二丝就帮着释放新生的幼虫离开它的鞘。祈祷螳螂的幼虫好像不悬在空中，却立刻就在卵囊面上爬来爬去。虽然没有蜘蛛那样荡绳的技巧，它们的种种适合性也够多的了。自然的想象力真是太大了！
