“然而岁月夕朝，在某一个片刻，时光凝结。这些人坐在了一桌，桌上是‘一盅两件’。端起茶壶，放下筷子。对面相视，味蕾深处忽而漾起了一摸一样的气息。他们松弛，继而释然。
是为《燕食记》。”
——葛亮
故事：苍生，滋味绵长
《燕食记》的故事以吃食为引，以“同钦楼”“十八行”两家茶楼酒肆为中心，通过对人物荣贻生、陈五举师徒二人的人生沉浮，对月傅、荣贻生、陈五举三代人的美食传承，开启了对厨艺流变、世事变迁、人情冷暖的讲述。
整个故事从辛亥革命后的广州世事开始，到香港经济走向腾飞，从感悟着旧时代的人情礼仪起，转眼便望见翡翠城的璀璨。其中有古典韵味的滋养，有现代元素的熟悉，历史气息浓重。陈炯明执政广东的兴衰、美国股灾引发的世界性经济危机、“一•二八”、广州沦陷……而作者对美食的细腻描写，以及对情感的幽深刻画，与历史的“大”相融，硬软缠绵。
从清末至当代，浮沉岁月里，有历史巨变，有食材气香，有人情绵绵。
人物：熬吃食，煎人寿
《苦昼短》
飞光飞光，劝尔一杯酒。
吾不识青天高，黄地厚。
唯见月寒日暖，来煎人寿。
食熊则肥，食蛙则瘦。
神君何在？太一安有？
天东有若木，下置衔烛龙。
吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不得回⑾，夜不得伏。
自然老者不死，少者不哭。
何为服黄金、吞白玉？
谁似任公子，云中骑碧驴？
刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。
月傅：人生在世，不过一碗“融金煮玉”
唐代诗人李贺曾写下一首《苦昼短》，钱钟书评论李贺说：“其于光阴之速，年命之短，世变无涯，人生有尽，每感怆低徊，长言永叹。”李贺诗歌常常涉及这方面的内容，而看法较全面，议论较透彻的，当数《苦昼短》。
在《苦昼短》这首诗的后半段，诗人讥刺了那些想通过求仙获得长生的人的荒唐愚昧。服黄金，吞白玉，原是道教中的服食方法，服食求神仙。为何要成仙，还是贪恋人生的长度。可是，人只一世，如何活好这一世，已是难解的谜题。有人迷恋荣华富贵，有人情愿在爱恨情仇中过瘾，而有人将短暂的生命活成了一碗粥，好一碗融金煮玉，就是要融掉贪与痴，求清净，求光洁。
‘融金煮玉’，以富贵之名，得至情之意。断弦听音者，几希。”所谓的“煮玉”，是切得极薄的冬笋片，这笋只用那重阳的头茬笋，其中的甘香与粥浑然一体；米是新收的竹溪贡米，入水浆如乳，不黏不糯，粒粒分明；水，是白云山上的日息泉，每日朝露而出，日升而息，只等候黎明时分。
就是这样的一碗粥，让一身戎装的陈司令与般若庵的女尼月傅相识，开始了一次又一次无味而有味的情感风波，他们各有愁思，彼此填补起身心的空洞。
大时代风云变幻，一次政变，陈司令被定罪而死去，一片小天轰然塌陷；月傅出走，将最后的念想，一个续写故事的小生命，留给了慧生。
慧生是谁，她与月傅在尼姑庵相知相守，慧生为“仿荤”菜的美味而不惜使用罂粟，而月傅制止，此后便让般若庵里有了闻名一时的素宴美食“竹珍筵”，有了“融金煮玉”，冥冥之中开始了三代人的故事。
月傅一生清清淡淡，如一碗白粥；月傅处事得体，清洁自律却也用情真挚。即使是一碗白粥，也煮得潇洒，即使身处寡淡之地，也将这人生煎得火热。
此后，婴儿与慧生相依为命，“贻生，你娘留了你这条命。往后怎么走，就要看天的造化了。”
荣贻生：不知道自己想做什么，才是没有命
人，即使对世间万物一无所知，也明白岁月匆匆，流年似箭。
《苦昼短》诗的前半部分感慨着时光易逝、年命短促，“吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。”其中的一个“煎”字，道出了人生的无奈和苦楚。
为了活命，免得受生父“率部叛变”之罪的牵连。“母亲”慧生带着小贻生来到了太史第，慧生做工，在乱世中为孩子谋求一份清净。在荣贻生还是阿响的时候，他见识了清甜的死亡，学着体会飞逝的时光。少年之时的一次游历，他随同太史第上下一同出游，只为吃头茬的荔枝，名为“雾水荔枝”。舌尖香甜，雾气散去，山谷明亮，人人脸上理应是锦绣的景象，可阿响耳边听到了，那句用戏白念出的不合时宜的——譬如朝露，去日苦多。那时的他，可知晓如何丈量人生的长短？
此行，他也第一次近距离接触了死亡，大家族里的九太太，前一日醉酒失态，后一日漂浮水上，丢了呼吸。岸上是她的绣花鞋，脸上泛起浅浅的光，微风拂过，一阵成熟的荔枝香气飘进阿响的心间。并非寄人篱下，只是旁观这繁华背后的暗流涌动，以后，荣贻生每一次面对的死亡，都有着荔枝的气息。
当阿响渐渐长大，心里一板一眼、铿铿锵锵，面对命，他选择迎难而上，学厨。因父母辈的恩怨，慧生说，“走这条路可能是会要命的。”阿响说，“不知道自己想做什么，才是没有命。”
勤恳学厨，天赋异禀。此后，世间、舌尖，便多了一位荣师傅，有了一处“同钦楼”。
“同钦楼”的原型——莲香楼
陈五举：脊梁里的筋骨，一点点地硬起来了
陈五举被荣贻生收进“同钦楼”为徒，学习着荣师傅的拿手绝活——莲蓉月饼，孤儿五举，恩情难报，于是勤恳卖力。“那时五举身量小，一口大锅，像是小艇，锅铲像是船桨。他就划啊划啊。那莲蓉渐渐地，就滑了、黏了、稠了。”
而当人遇到了爱，有时会奋不顾身，会重新定义什么是情，什么是义。当遇到恩情与爱情的冲突时，他有了自己的选择。陈五举决定入赘戴家，、，师傅心冷，从此分离。就这样，陈五举离开“同钦楼”，赴约“十八行”的兴衰。从港式点心到本帮菜，从炒莲蓉到红烧肉，从学徒的点滴懵懂，到能担负起“十八行”的命运。
五举妻子死后，戴家劝说五举重新回到父亲身边，男人，总是要有自己的前程。五举不依，如果说当初离开了师傅，已经错过了一次，那绝对不能再错。他的内心一片笃定，“觉得脊梁里的筋骨，一点点地硬起来了。”
处事和气的陈五举，重新撑起了“十八行”。
岁月至此，慢慢地，香港青年开始听起许冠杰、林子祥的音乐，潮流不疾不徐，走向了该到的地方。
结局：人生赛事，无人胜出；“阴阳月饼”，相得益彰
1995年，香港和内地上映了一部电影——《金玉满堂》，电影中有一个“满汉全席”大赛上，满汉全席之赵派与牛派，开始了一番比拼，电影将每一道佳肴的烹饪过程拍摄得十分精美，而两方的精彩比拼也使人快意过瘾，颇有厨艺如武艺，厨房如江湖之感。
《燕食记》的最后，如电影差不多的年代，也有这么一场精彩纷呈的比拼。荣贻生、陈五举师徒在由香港厨师协会举办的饮食大赛上再遇见，随着港姐选举的落寞，让市民们内心空洞，随机把关注的心转移到了吃食上，让这场比赛更加铿锵喧闹。
本帮菜厨子与“三蓉王”在决赛相见，“同钦楼”仍为业界龙头，而神秘的“十八行”也霹雳乍现，外加媒体对这对曾经师徒的炒作，让更多人心怀热意，想要坐山观虎斗。
赛题为“一开一合一鸳鸯”，最为精彩的最后一个回合为“鸳鸯”。荣贻生驾锅，起火，揉面皮，制奶黄……只听“咣当”一声响，锅落到了炉灶边上，荣贻生的右手骨折剧痛，这次右手端锅，使不上力，认输。
可五举知道，师傅从来都是用左手的……
五举走向师傅，端起锅，十年没有炒，可一招一式，一丝未忘，最终做完了“鸳鸯月饼”。
这月饼什么样？
“一半莲蓉黑芝麻，一半奶油黄流心。犹如阴阳，包容相照，壁垒分明。是一片薄薄的豆腐，让它们在一块月饼里各安其是，相得益彰。”
