著名历史社会学家迈克尔·曼在本书中首次揭露为何残忍的种族清洗是近代产物，无论是那些最骇人听闻的事件——殖民主义的种族灭绝、亚美尼亚、纳粹大屠杀、柬埔寨、南斯拉夫、卢旺达，还是那些残酷程度稍轻的案例——近代早期的欧洲、当代印度、印度尼西亚，它们都是“民主的阴暗面”。
作者的解读聚焦于社会中的政治权力关系，令人信服地阐明了种族清洗的源头及升级过程，有助于避免悲剧再次发生。 

作者简介：
迈克尔·曼，西方影响力极高的历史社会学家。牛津大学社会学博士，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校社会学教授。曾执教于伦敦经济学院（LSE）、艾塞克斯大学和剑桥大学等。主要著作有《社会权力的来源》（四卷，已完成两卷）、《不连贯的帝国》、《法西斯主义者》等。其中，长达数年跨度完成的《社会权力的来源》（第一、二卷）获“全美社会学联合会”杰出学术著作奖，是社会学领域的权威著作，在西方思想界赢得了与马克斯·韦伯等量齐观的赞誉，其本人也被视为韦伯之后最伟大的社会学家。
译者严春松，任职于上海社会科学院，研究方向为社会学、人口学。译作另有《自由主义的核心真理》《地缘政治学》等。