这本书完稿于当代美学大家朱良志七十岁之际，是其在北京大学常年开设的经典课程的提炼与总结。以深厚的学术功底与独到的生命体悟，书中选取美丑、气韵、虚实、简繁、空间、时间、妙悟、小中现大、造化等“最能反映中国美学特点的关键性问题”。全书着力书写中国美学不同于西方美学的关键性问题与基础概念，将中国美学、古典文学、哲学、书画融为一体，是其“美学是生命超越”治学理念与方法的集中体现。九个观念，九个中国传统美学意涵，解读中国美学的要义。