这不只是一部灵长类动物学的史书。它不仅阐述了人类对非灵长类动物的认知历程：古代世界的猴神和中世纪的“猿”原来是我们的“表亲”。作者还把历史看作是被一系列革命所分隔的过程：亚历山大征服年代、牛顿年代、法国大革命时期等，每一次革命都是引发人们对于非人灵长类动物认识上的颠簸，产生新的震动，展现了欧洲科学发展的基本路径与段落。它所谓西方生物学之精要缩影，是一部高级科普读物和专业参考用书。其雅俗共赏的诙谐幽默笔调与丰富确凿的科学史料融会贯通，感染力与渗透力很强。