当一颗螺丝钉决定松开社会机器的螺帽，拒绝踏入功绩至上、人人倦怠的时代洪流；当一个年轻人发现自己不适合工作，转而去过一种无关功利的本真生活——无业游民西蒙·坦纳如是说：“我在哪儿都干不长久，办公室的狭窄污浊让我的青春活力萎靡不振。”
坦纳家的小儿子西蒙，无所事事，游手好闲。他不断辞职，放弃一份又一份稳定的工作，在世上无目的地漫步。他在丰富多彩的旅途中收获了奇妙的情感。大哥克劳斯担心他，姐姐黑德维希收留他；二哥卡什帕和他一样四处漂泊，三哥埃米尔则境遇凄凉。散在大地上的一家人，各自过着孤独的生活。