十八、十九世纪以来，帝国崩溃，民族国家兴起。在这股狂潮中，既有新兴国家的独立之可喜，也有争战残杀乃至引起世界大战这样的空前浩劫之可悲。海斯教授鉴于民族主义的盛行，乃著是书，分析民族主义的由来、种种表现及其导致的后果，以警醒世人，保持开放多元的国际观，努力创造一个和平的世界。