扶霞在伦敦的厨房
书中收录了她在外国报刊杂志上发表的数十篇美食文章，她用自己一贯的细腻与幽默的文笔，通过“吃东吃西”“奇菜异味”“心胃相通”以及“食之史”这四大主题，生动描写了东西方文化的各种差异和关于美食的精彩趣事。美食、情感、历史、文化等方面，她都有所涉及。如果说《寻味东西：扶霞美食随笔集》是一场“舌尖上的游记”，那么扶霞在这本书中就如导游一般，将自己的体悟与“美食风景”连结在一起，带着我们穿梭游走于不同的饮食文化之间，打破我们那些习以为常的认知，介绍给我们风景之外的风景。
“最懂中餐的西方人”，这是美食纪录片《舌尖上的中国》及《风味人间》总导演陈晓卿在读完扶霞的《鱼翅与花椒》后给出的评价。
2001年扶霞在成都中道街菜市场
如今，在扶霞新作《寻味东西：扶霞美食随笔集》里，陈晓卿也欣然作序：“如果你是一个热爱美食、热爱生活的人，那么扶霞的文字肯定是你的菜。”
《寻味东西：扶霞美食随笔集》
[英]扶霞·邓洛普 著
何雨珈 译
上海译文出版社
下面，就让我们一起跟随扶霞的“中国胃”，体会那些让我们感到既熟悉又陌生，既美味又奇异的中国味吧。
绍兴臭霉，又臭又美
如果说，“香”是对一般食物的普通赞美，那么“臭”才是绍兴人对食物的最高褒奖。
绍兴，距离著名旅游胜地杭州只有一小时车程，它赖以名扬海外的主要是两千多年来一直生产的米酿黄酒，同时这里也是著名作家鲁迅的出生地。绍兴的另一类特产，就是大名鼎鼎的“臭霉”菜。它用“美味腐烂”的豆类和蔬菜进行了各种“变奏”，产生了霉千张、霉豆腐、霉苋菜……每一样都带着浓浓的发酵气息，而且闻起来越臭，吃起来越香。
霉千张
霉豆腐
曾经一家颇为知名的绍兴菜馆老板说，吃得惯这些，绍兴人才会把你当作自己人。
不同于杭帮菜的浓油赤酱，绍兴菜凭借醉、糟、霉、臭的特色成功出圈，连陈晓卿也对越臭越香的绍兴菜赞不绝口。
霉苋菜梗
扶霞提到她与绍兴霉菜的初遇是“令人紧张”的，当她把一根菜梗放进嘴里，将腐烂的外皮吸掉，挤出黏糊糊的梗肉，再轻轻地把壳吐出来。她形容这是她从未品尝过的味道，那么不同寻常，叫人内心不安，却又异常美味；这味道丰富浓郁，臭味和鲜味的奇妙混合让人想起熟成到往外渗水的农家手工奶酪。若是能到绍兴旅游，一定要去品尝一下这让人销魂难忘的味道。
宫保鸡丁的故事
晚清名臣丁宝桢，他的名字大家也许并不熟悉，但几乎所有人应该都听说过他最喜欢的那道菜——宫保鸡丁。这道由方正的鸡丁和辛辣的辣椒一起炒制而成的菜，是少数菜名并不需要英文翻译的中国菜之一。
丁宝桢
丁宝桢官至四川总督，被朝廷授予“太子少保”称号，尊为“宫保”，这也是宫保鸡丁前两字的由来。在其辉煌的职业生涯中，他曾于贵州、山东、四川三个地方任职，这三个地方的人们都深深记得他嗜吃炒鸡。据当地人回忆，他很爱吃这种菜，还经常用于待客。
宫保鸡丁最知名的所属菜系是川菜。在今天的成都，要做宫保鸡丁，就把鸡胸肉切成丁，放入热锅和干辣椒、花椒、葱白、姜片、蒜片、香脆的花生以及一种光亮的酱汁一起炒制。酱汁的酸甜比例经过特别的把握，与荔枝的味道相似，因此被称为“荔枝味”。层次丰富的复合味以及虽然刺激味蕾却并不会过于霸道的辣味，是很典型的成都烹饪风格。
宫保鸡丁
然而对宫保鸡丁的起源地却一直存在争议。贵州厨师吴茂钊确信，宫保鸡丁的“祖先”是一道民间黔菜——辣子鸡，一道纯朴实诚的烧菜，鸡块不去骨，加糍粑辣椒和甜面酱烹制。糍粑辣椒是由当地的皱皮干辣椒与蒜和姜捶打而成的混合物，因状如糍粑，故得此名。他猜测，丁宝桢的私厨肯定对菜谱进行了改良，使其更符合当时往来高官显贵的餐桌。
可以肯定的是，丁宝桢在镇压贵州农民起义期间，他所吃的炒鸡肉不可能被称为“宫保鸡丁”，因为他是在担任山东巡抚期间才得了“太子宫保”的荣誉官衔，被尊为“丁宫保”。不过无论这道菜有何种历史渊源，丁宝桢这个名字如今已经与这道菜肴紧密地联系在一起，也正如扶霞所说，这道菜跨越来了时间的洪流被端上无数人的饭桌，演绎出了不同的味道。
舌尖美味
鸭舌，一个吃起来非常麻烦的小东西。没有肉，就是几根软骨，被橡胶一样的外皮包裹着。大部分西方人的餐盘里不太可能有鸭舌，但在我国，鸭舌、鸡爪等一系列相对“边缘”的动物身体部位是非常美味的佐餐菜，令人欲罢不能的原因就在于其中的“口感”。
麻辣鸭舌
中餐饮食讲究从吃东西时完整的感官体验获得愉悦享受，而“口感”与香气和味道都密不可分。当我们解释自己为何喜好某种食物时，除了味道，往往会将口感列为其中重要的原因，所以衍生出了如脆、酥、糯、滑、弹牙这样的形容。
鸭脖
除了常见的口感外，扶霞还挑战了对大部分西方人来说堪称“高格斗系数”的食物，比如啃鸭脖。在英式正餐中，食客要拿着刀叉，礼貌优雅地吃，把食物残渣吐出来被视为一种粗鲁的行为，所以鸭脖这种少肉多骨的食物，对他们来说简直难以招架。她还曾经吃过一道名为“土步露脸”的菜，鲜汤里有“两百条小鲇鱼的腮帮子肉”，面对这道菜，心理上的满足更是超越了感官口腹。
无论是有些怪异味道的“绍兴臭霉”，还是吃起来很“粗鲁”的鸭脖，或是那道已被我们品尝过无数次的宫保鸡丁，它们都是值得我们尝试或一再品味的。通过品尝不同的食材，用新的方式去吃，因地域导致的天然隔阂就能被逐渐跨越，而这种隔阂正是人的偏见所滋生的土壤。美食治愈人心，原来不仅是带来身体的滋养和心情的愉悦，更能从认知上改变一个人，这正是扶霞通过《寻味东西：扶霞美食随笔集》向我们传达的。
张嘴吃饭，敞开心扉，打破偏见，方可“解放”舌尖。
